La Cité internationale universitaire de Paris, souvent appelée Cité U, est un lieu unique au monde. Située au sud de la capitale, près du parc Montsouris, elle a été fondée en 1925 avec une ambition claire : accueillir des étudiants venus du monde entier dans un esprit de paix, de partage et d’échanges culturels.

Pensée comme une véritable ville dans la ville, la Cité universitaire réunit aujourd’hui 47 maisons et fondations étudiantes, chacune reflétant l’identité, l’histoire et parfois l’architecture de son pays d’origine. Ce vaste campus est ainsi un lieu de mémoire, d’histoire et de patrimoine, mais aussi un espace toujours vivant, où se croisent chaque année des milliers d’étudiants et chercheurs de plus de 150 nationalités.

La création de la Cité internationale revient à André Honnorat, homme politique et visionnaire, qui voulait redonner à Paris sa place de grande capitale universitaire après la Première Guerre mondiale. Avec le soutien de mécènes, comme Émile Deutsch de la Meurthe ou encore John D. Rockefeller, il imagine un lieu où la jeunesse du monde entier vivrait ensemble, apprenant à se connaître et à construire la paix par la culture et l’éducation.

Chaque maison de la Cité U est un témoignage architectural unique.

• La Fondation Deutsch de la Meurthe (1925), première résidence construite, évoque les collèges anglais avec ses pavillons en brique et ses jardins.

• La Maison de la Suisse, réalisée par le célèbre architecte Le Corbusier, marque une rupture avec son style moderne, dépouillé et géométrique.

• La Maison du Brésil, conçue par Le Corbusier et Lucio Costa, reflète le modernisme latino-américain.

• La Fondation Avicenne (ancienne Maison de l’Iran) illustre l’audace architecturale des années 1960.

En tout, plus de cinq maisons de la Cité internationale sont classées Monuments historiques, un patrimoine exceptionnel mêlant architecture moderne et histoire étudiante.

La Cité universitaire a traversé les grands événements du XXe siècle.

• Pendant la Seconde Guerre mondiale, les maisons étudiantes furent occupées par les Allemands et transformées en casernes, tandis que les jardins étaient utilisés pour des exercices militaires.

• Dans les années 1950-1960, la construction du boulevard périphérique ampute une partie de ses terrains et transforme son environnement.

Malgré ces bouleversements, la Cité U a toujours poursuivi sa mission : accueillir la jeunesse internationale et défendre les valeurs d’humanisme, de tolérance et de paix.

Aujourd’hui, la Cité internationale universitaire de Paris accueille plus de 12 000 étudiants et chercheurs chaque année. Elle offre bien plus qu’un logement :

• des salles de spectacle, des bibliothèques, des lieux de culture et de sport,

• des jardins remarquables,

• un espace de rencontre et de vie pour les étudiants du monde entier.

  
  

La Cité U est aussi ouverte au public : ses allées, ses maisons et ses parcs se visitent comme un véritable musée à ciel ouvert, offrant une promenade unique entre patrimoine, histoire et modernité.

Découvrez l'histoire de la Cité universitaire internationale en une dizaine de minutes, avec le podcast Raconte-moi Paris.

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